第十三章

  　　毒玫瑰被胭脂神婆这一记“天罗掌”，击起了真火，不禁仰面发出一声奇异古怪的厉笑。

  　　笑声未住，但见紫衣书生钟羽、胭脂神婆夏雪击面色同时一变，显出异常惊诧之色。

  　　胭脂神婆夏雪声滑步上前，冷声喝道：“你是什么人？是不是……”

  　　“是”字以下的话，尚未说出。

  　　但见包宏已莲步走向胭脂神婆的面前，长揖到地，道：“她叫云娘，晚辈的贱内，我们一同来九华山来找胭脂谷，老人家可是夏老前辈么？”

  　　胭脂神婆凤目中射出两道冷异之光，同时扫向包宏、毒玫瑰、紫衣书生一眼，冷冷地道：“不错，我就是夏雪声，你们三个人跑来这里，干什么的？”

  　　未待包宏答话，紫衣书生钟羽抢先向胭脂神婆一揖，笑道：“我们来求教一件事情，不知神婆能否见告？”

  　　胭脂神婆道：“你们先说出来，让我听听。”

  　　紫衣书生以手指着仍宏，道：“他名叫包宏，是川南红袍老么李厚的义子特来求教神婆。二十年前围攻关外三奇女，杀死文施主谋真兇究竞是谁？尚祈风见教！”

  　　胭脂神婆一皱双眉，冷如冰霜的脸上，微现怒色。

  　　她不悦地道：“顿饭工夫之前，已有一个女子来问我二十年前杀死文施的真兇是谁？这么说起来，你们和那个女子是一起来的，她还能接我几招（天罗掌），你们三个人合起来接我三掌，试试再说！”

  　　说话时，一双神目如电般注视着毒玫瑰，在她推测，以毒玫瑰的武功较高，似有点难斗。

  　　紫衣书生钟羽笑道：“我们并非和那女子一同来此……”

  　　胭脂神婆冷笑几声，道：“这么说起来，你们倒是不谋而合了，那女子强迫我告诉她杀死文施的真兇是谁？你们也是为此事而来，她强逼，你们却软求，软硬兼施，办法倒是不错。”

  　　紫衣书生急道：“神婆不要误会，我们确末事先约定……”

  　　胭脂神婆不待紫衣书生的话说完，就冷笑一声，道：“我夏雪声难然近二十年来，没有在江湖上走动，但你们这点狡谋远瞒不过我，你们在一日之间同时赶到胭脂谷口，又同时要探听二十年前杀害文施的真兇是谁？难道天下当真会有这么巧的事不成么？”

  　　紫衣书生钟羽拂髯一笑，道：“我钟某虽是江湖上籍籍无名之人，但自信从未说过谎话，神婆不信，是不是要我对天发个誓呢？”

  　　胭脂神婆长发微动，两眼炯闪光，仰面一阵大笑，道：“你们既不是那个女人的同路人，也就算了要你发个什么誓啊！不过，要我告诉你们杀害文施的主谋是谁？这可办不到呀！”

  　　稍顿了顿，又道：“本来没有这般容易放你们离去，念你们尚未入我的胭脂谷，留你们三条活命离九华山。”

  　　又一顿，转面仇妙香道：“香儿，我们回谷去！”说罢，双肩一晃，衣袂飘飘，人已凌空而起。

  　　但见，人影电闪，已在数十丈开外。

  　　仇妙香虽然比她师父轻功稍差，但也快捷绝伦，随她师父而去。

  　　包宏见她们师徒双双离去，心头大急，一挫蜂腰，急起追去，但他那里能追得上胭脂神婆。

  　　他情急之下，大声叫道：“哇操！老太婆，你等等，我有话要说。”

  　　喊声未绝，已不见胭脂神婆师徒两人的影儿了。

  　　紫衣书生叹口气，道：“我已说过，要从这冷酷怪僻毫无仁慈之心的怪物口中，探出杀害文施真兇的人是谁？不是一件容易的事情啊！”话落，他双眉微微一皱沉思起来了。

  　　片刻——他又缓缓地说道：“奇怪的是，两顿饭之前来过一个女人，也是向她打听这件事情，这女人是谁？”

  　　包宏见追不上胭脂神婆师徒，早已退了回来，道：“哇操！管她会是谁，眼下的问题，是如何想法子入胭脂谷，逼老太婆说明真相才是当务之急。”

  　　稍顿了顿，又道：“哇操！我这就去硬闯胭脂谷，那怕是不惜以生命相拼，也要逼她说出来。”

  　　紫衣书生俯首沉思，没有说话。

  　　毒玫瑰微微一笑，道：“我亦觉得除此一途，别无他法，我陪相公闯进谷去，不怕那老怪物不说！”

  　　紫衣书生点点头，道：“也好，我在谷外等候你们，据说九华山已云集了不少各门各派的高手，要搜寻围击毒玫瑰那女魔头，说不定我能从这些高手中，探出点这件事情的眉目，你们赶快去吧！”顿了顿，又道：“不过，你们要千万小心才是！”

  　　包宏拱拱手，笑道：“哇操！矮子过河——安心啦！”

  　　当下别了紫衣书生钟羽，与毒玫瑰并肩而行，向那幽谷深处寻去。

  　　包宏和毒玫瑰云娘二人走了约有三顿饭的工夫。

  　　突然——景物倏忽一变，但见——幽谷业已走尽，前面是五座高峰，环绕着一片宽大盆地。

  　　盆地中满生苍松翠竹，远远望去，一片葱绿翠色，景物清幽至极！

  　　毒玫瑰摇指那片盆地，说道：“深入业已走尽，前面已是一片盆地，胭脂谷向末达到，那盆地中树竹葱绿也许住有人家，我们先到那里，找人问问，看看有人知道胭脂谷的所在么？”

  　　“哇操！胭脂神婆夏雪声和她的徒弟，既然在这附近出现，想那胭脂谷绝不会很远，也许那片景物极美的盆地，就是在胭脂谷了。”

  　　毒玫瑰望着那片盆地，道：“不管是不是胭脂谷，我们先去看看再说！”说完话，当先领路，往那片青翟欲滴的盆地林木奔去。

  　　两人沿着盆地走了一周。

  　　但见——空林寂寂，那里有什么人影？毒玫瑰一皱柳眉，道：“这地方景物极美，远远看去好像是一处山村，怎么连一个人影也没有，真是可惜这一片好地方。”

  　　包宏道：“哇操！我们已深入九华山腹地，这等深山大泽这中，岂是平常人能够居住的？”

  　　稍顿了顿，又遭：“哇操！不用说别的，单就是毒蛇猛兽，就使人防不胜防……”

  　　话声余音未绝，突然——一阵巨冀振风之声，晌自葱绿的山竹难生的密林中。

  　　接着——但见——一双胭脂色的巨鹰，沖林而起，振翼飞行，掠过包宏和玫瑰两人的头顶，往东北方飞去。

  　　“咦！——”毒玫瑰惊讶咦了一声，道：“奇怪！普天下的老鹰都是麻色，为什么这双老鹰不但全身羽毛有如纯白涂了一层胭脂，看上去美丽极了，而且躯体奇大，超过普通老鹰数倍，这是一双什么怪鸟？”

  　　她在说话中，一双秀目已凝注全神，循着疾飞的怪鹰望去……

  　　突然——她双目凝住一个地方不动，好像是发现了什么？

  　　包宏心头微微一怔，顺着毒玫瑰的目光望去。

  　　只见——东北方两峰叩接之处，满生翠竹，翠竹之后，隐隐若的现出了一道小小的山口。

  　　毒玫瑰察觉到了，包宏也发现了这道隐的山口，低声地道：“相公！咱们过去看看，那道山口相当隐密，不是细心之人是很难看得出来的。”

  　　包宏转过面微微一笑，道：“哇操！若我推测得不错，进入那道山口，就是那（老查某）所住的胭脂谷了！”

  　　毒玫瑰笑了笑，道：“你的猜测果然没错，那双胭脂色的巨大怪鹰，就是消失在那道山中的，我们去看看！”说罢，右臂疾探，一把抓住包宏的左手，但见她白缎绣花风衣飘飞，双双展开轻身功夫，向那山口处奔去。

  　　剎那间——二人已到蓬竹林地带。

  　　两人缓缓的拨竹前行，进入山口，转过一个弯，眼前是一道双壁挟持的山谷。

  　　这道山谷宽不及五尺，约二三十丈后，向右边转去，两侧突然绝壁摩天，形势险要异常，加以深秋季节，谷风刮在人的身上，颇为刺骨。

  　　但见——包宏一面走一面摇着头，叹道：“哇操！这鸟不生蛋的地方，也够险要的。如果两面绝壁之项，埋伏有暗器，用擂石滚木挡住，武功再高恐怕也难行得进去！”

  　　毒玫瑰云娘展眉一笑，道：“滚木擂石究竟面小，轻功造诣稍深的，还可闪躲，怕的是谷道两端从上面掷下燃烧的干柴，便要变成烧鸡了。”

  　　两人谈话间，已转了两个弯。

  　　这道狭谷相当深长，左曲右折，两人急奔一阵，不知转了多少个弯，仍然没有走出狭谷。

  　　又走了一阵，突然——狭谷一分为三，中间一道直通来路，左右两个弯口，盘绕着插天山壁而入，看上去又不知道有多深多远？

  　　毒玫瑰觉得这三叉路口，有点儿奇怪，忙停住了脚步，站在三叉路口的中央，锁眉深思，好像在想一件极为重要的事情！

  　　包宏略一打量三道路口的形势，道：“哇操豆腐潭糊在现墻上，还不是那一堆？走！方向不错就成。”

  　　毒玫瑰摇摇头，道：“眼下这三道叉路，必然有一条或两条是死路，我们得酌量酌量再走，免遭袭击！”

  　　包宏冷哼一声，道：“哇操！（老查某）可不是樊梨花，有倒海移山之能，我就不相信她命这座山开辟出三条谷道来？”

  　　包容的一言一行，如今在毒玫瑰看来，都会使她深心里发出一种极微妙的兴奋，她听他这几句话有点傻气十足、不禁格格一笑……

  　　包宏一怔，道：“哇操！你在笑什么？三八！”

  　　“形态，加以伪装布置，以迷惑人谷的人……”

  　　话还未说完，突然——一声极为凄婉的呻吟，隐隐的从那寒冷的谷风中飘传过来。

  　　不过，声音十分微弱，如不留心，很难听得出来。

  　　但是，毒玫瑰的耳目是何等灵敏，风吹松啸声中，仍旧听到了那声极为凄婉微弱的呻吟。

  　　毒玫瑰一怔，转面低声地道：“相公！你听到没有，有人在谷道中呻吟。”

  　　包宏听得一震，道：“没有呀！哇操！如果真有人呻吟的话，那这儿一定就是胭脂谷了。”

  　　话声刚落，那凄婉的呻吟又来在谷风中飘传过来，但这一声比刚才那声要略为大点，所以，包宏也清楚地听到了。

  　　他心头不禁又是一震！

  　　他望了云娘一眼。道：“果然不错，这人必定是被（老查某）所伤，被困绝谷，我们去看看，如果有救，我们就把他救起来，也可为我们增加一份力量。”

  　　然而——这里有三条谷道，这呻吟之声是从那条谷道发出来的，两个人都还没有听出来，就是想要救人，一时之间也不知进入那条谷道才好。

  　　就因为这个问题，两个人站在当地竖起双耳，用心地听了一阵，希望这呻吟之声再响起，即可断定这受伤的人是在那一条谷道中。

  　　未料——一盏热茶工夫过去，还未听到那呻吟声再次发出。

  　　包宏面色有点变得凄然，摇头道：“哇操！久无声息，人恐怕已经‘嗝屁’呀？”

  　　毒玫瑰云娘听了很多包宏的新词句，不由问道：“相公！什么叫‘嗝屁’呀？”

  　　就在这时，突然——一声呻吟飘传了过来。

  　　包宏虽然口里在说话，但两人的凝神倾听并未松懈，所以这声呻吟听得异常清晰。

  　　但见——两人不约而同，齐晃身形，往右面谷道中循声奔去。

  　　转了一个壁角，果然发现了一个人，倒卧在谷道中的地上。

  　　那人自头以下，已全被谷道中落积的枯草腐叶埋住，只留出半个脑袋在外，如非听那凄弱的呻吟声，就是看到，若不注意，也难分辨出是人来。

  　　两人奔到了跟前，拂开了那人身上的枯草腐叶，看清了面貌。

  　　但见——包宏不禁怔住了！

  　　原来那被腐烂落叶所掩埋的人，竟然是如云玉女司马娇娇。

  　　她全身看不到有什么伤痕，只是口不断地流出略带紫黑色的血，双睛微闭，面色惨白，气若游丝，已是奄奄一息了。

  　　毒玫瑰、包宏都绝顶聪明机智的人，一见受伤形状，立即知道是中了胭脂神婆夏雪声的“开罗掌”伤，情势非常严重。

  　　毒玫瑰微微地叹口气，道：“她伤的这么重，又不知在这谷道中躺了多少时间，只怕是难以得救了？”

  　　顿了顿，又道：“胭脂神婆的‘天罗掌’果然厉害，紫衣书生钟羽老前辈所说，凡闯入胭脂谷的人，在她三掌之下必然送命，也决非危言怂听了？”

  　　说完话，转面望着包宏。

  　　但见——包宏剑眉深锁，俯首沉思，神色奇异，心头不禁一震，忙站起身子，上前问道：“相公！你怎么了？认识她吗？”

  　　正在沉思中的包宏，闻言，缓缓地抬起了头，道：“她是黄鹭二仙如云玉女司马娇娇，造才胭脂神婆说，在我们未来之前已有一个女人来求她说出杀害文施的真兇是谁？而被神婆击退，没想到那女人竟是她！”

  　　他的这番话，虽然没有表明出如云玉女与他有着什么很深的关系，但也决非路人，否则，她怎么会甘冒奇险，来胭脂谷替他探寻二十年前之事，他又怎么知道她是黄鹰谷二仙中的如云玉女？

  　　女人的心本极狭窄，毒玫瑰想到此处心中不自觉地一酸。面上浮出一丝冷冷的笑，道：“她既是为了你的事来胭脂谷而受此重伤，那你应该救他呀？”

  　　神情落寞，而本性憨直的包宏，一时之间，竟没有察觉毒玫瑰中的话中含有不悦，忙点点头道：“我身上怀有九转丹灵药，给她服下一颗试试看，但是不是有效就很难说了。”

  　　说话中，已从怀中摸出一个翠玉小瓶，正要打开瓶盖，倒出丹九，忽听毒玫瑰一声低惊喝道：“慢着，你看！”

  　　包宏闻喝一震，转面循毒玫瑰目光所注的地方看去。

  　　这一看，不禁使包宏一声惊叫。

  　　但见——在来路的壁角处的谷道中，正婉蜒游来一条巨蟒。

  　　巨蟒大得出奇，虽是深山大泽之中也是难得一见的，一颗头蟒就有巴斗大小。

  　　它双目如灯，注视着两人，口中两尺长短的蛇信，不住吞吐，缓缓地游来。

  　　毒玫瑰一探臂把包宏手中的翠玉小瓶夺了过来，倒出了两颗“九转丹”，自己服下一粒，一粒交给了包宏。

  　　接着，毒玫瑰说道：“九转丹想必可避毒气，快把它服下，这巨蟒非比寻常，只怕是有毒之物！”

  　　包宏左手接过“九转丹”，纳在口里，右手已从怀里摸出两粒银弹子，暗运腕力，正要打出。

  　　但见毒玫瑰伸手挡住，说道：“这等巨大的黑蟒，不但有毒而且力大无穷，我们处身狭窄的谷道中，有若绝地，不能和它力拼。”

  　　顿了顿，又道：“你这两颗银弹子打出，万一不中它的要害，不但不能致它于死地，反会激发它的野性，那咱们就全完了。”

  　　包宏道：“哇操！你想怎么样？”

  　　毒玫瑰道：“我们逃走！”

  　　稍顿了顿，又道：“少林寺明觉和尚赠我一颗神妙药丸，本来是要救你的，现在先救了她再说。”

  　　说罢，把翠玉小瓶交还包宏，探手从自己怀中摸出明觉所赠的那颗药丸，弯腰纳入躺在积叶地上的如云玉女口中，顺势双手把她身子托起，往谷道内深处疾奔而去，包宏跟随在后。

  　　两人一阵飞奔，已到了谷道尽头，但尽头之处却是一堵高有百丈、光滑如镜的峭壁，拦住了去路。

  　　毒玫瑰一声轻叹，道：“我推测的果然不错，三条谷总有一两条是死道，如今我们正遇险在死道中。”

  　　说完话，把如云玉女轻轻的放在地上，转面望去，那条巨蟒已尾随而至，相距不过三丈。

  　　包宏大惊之下，又把两粒雪亮的银弹子扣在手中，再度暗运腕力，就要朝那巨蟒的头部打去。

  　　毒玫瑰伸手一挡，又阻止他伤害这条看来极为残毒兇狠的巨蟒。

  　　包宏一瞪眼，冷冷地道：“哇操！你到底在搞什么东西？莫名其妙！”

  　　毒玫瑰道：“这等巨蟒已非普通蛇类，不但皮坚厚且力大无比，除非一下击中要害，否则反会弄巧成拙，眼下咱们只有以静制动，或有外出之望。”

  　　谈话间，巨蟒又游近了丈许。

  　　但见它血口大张，长信不住吞吐，同时发出嘘嘘怪叫之声，形态狰狞可怖已极！

  　　只要巨蟒毒信一吐，即可伤及包宏和毒玫瑰的境界，两人若再不出手与巨蟒一拼，定然要遭惨死，双双葬身蛇腹。

  　　突然——一声怪鸣，响自蓝空。

  　　包宏和毒玫瑰两人虽然都觉得这声怪叫有些奇异，但兇蛇当前，谁都不敢仰面望望天空，看看到底来了一双什么怪鸟。

  　　此时——但见——巨蟒猛然一抬头，双睛注视着天空，把整个蛇身立起了三分之一，有如一条要出水的蛟龙。

  　　包宏和毒玫瑰见巨蟒像是暂时放弃了对自己的侵袭，昂首望天，不禁兴起好奇之心，同时也仰面循蛇身往天空望去。

  　　但见——天空中盘旋飞翔着一双全身胭脂色的巨鹰。

  　　巨鹰好像知道巨蟒在抬头望着自己，随即发出两声怪鸣，接着双翼连振，往西北方飞去。

  　　巨鹰走后，巨蟒也缓缓转过身子，徐徐往谷道来路爬去。

  　　这突来的变化，使包宏和毒玫瑰二人惊摆在当地。

  　　半晌——毒玫瑰才静下心来，道：“这双胭脂色的巨鹰就是我们刚才在谷外树林中所碰到的那双老鹰，如果我推测不错的话，巨鹰与巨蟒都是胭脂神婆所饲养的猛兽毒物，用来阻止擅入胭脂谷来的人。”

  　　顿了顿，又道：“而且巨鹰和巨蟒都已通灵，巨鹰像是奉了主人之命，来阻止毒蟒伤害我们，同时叫它立刻离去，所以，巨蟒才在巨鹰走后便退出谷道，看样子胭脂神婆可能会请我们去谈谈。”

  　　“不错！恩师确实是要请包相公去谈谈，并且也欢迎你去。”

  　　话声中，从谷道左边峭壁角处，转出来胭脂神婆的女弟子——仇妙香。

  　　仇妙香的突然出现，不禁使包宏和毒玫瑰双双一怔！

  　　两人互望了一眼，你看我，我看你，但也没有说什么。

  　　此时——仇妙香已白衣飘飘的来到，“包公子请随我来吧！”话毕，转身往谷口走去。

  　　包宏剑眉深锁，面现犹豫地望了毒玫瑰一眼。神色是微询她是否同去！

  　　毒玫瑰含笑点头道：“你尽管去吧！有我云娘在，不敢动你一根毛发，如云玉女我来照顾好了。”

  　　为了照顾如云玉女，她不去了……

  　　其实，包宏不是怕自己此去要吃什么亏，更不是顾虑如云玉女无人照顾，而是他对毒玫瑰渐萌好感，有些惜别依依。

  　　人是感情的动物，男女之情乃为人间至真、至善、至美的真爱。

  　　毒玫瑰云娘的几句话，虽然没有针对他的心意，但也够使他欣慰的。

  　　于是，他欣然地望着她点头一笑，转身随在仇妙香身后，往谷口走去。

  　　明觉和尚所赠的灵药果然神奇，如云玉女服下后只不过顿饭工夫，人便已悠悠地醒转过来。

  　　她徐徐地睁开星目，望了一眼蹲在身边的毒玫瑰，叹息一声，突然叫了两声：“包公子！包公子！”随即又合上了眼睛。

  　　这两声包公子听得云娘心头一阵酸。

  　　片刻后——她才微抖着樱唇，问道：“你所叫的包公子，可是包宏么？”

  　　如云玉女微微点点头，道：“正是，他到那里去了？这是什么地方？”

  　　云娘道：“这是胭脂谷，他见胭脂神婆去了。你……你是他什么人？”

  　　如云玉女霍地里一挺娇躯，从地上坐起，双目含着极为关切之情，凄婉一笑，道：“他的敌手，何况是他？要是他……”

  　　说话中，人已站了起来猛转身，往谷道出口跑去。

  　　但跑出未及两丈，忽然“噗”地一声，又栽倒在地上，口中涌出两口紫色的淤血，人又晕死过去。

  　　云娘轻移莲步，走近如云玉女，目光投射在她惨白的脸上。

  　　半响——云娘突然滚落下几泪，滴在如云玉女的劲装上。

  　　她不是为如云玉女的再度晕死而流泪，她是从如云玉女的言语行动中，猜出如云玉女与包宏的关系似乎不浅，说不定他们相爱极深。

  　　自己自懂事以来，从未对任何男人动过真情，想不到初次动情便遇上情敌，她伤心而流泪。

  　　她想：“如云玉女身受重伤，本未痊愈，复又激动过度，以致再倒地，口吐淤血，已致奄然即死之际，我在这个时候若要略加动些手脚，情敌当可立即消除……不过，包相公离开的时候，我曾答应照顾她，如果把她毁了，他转回来我又该怎么交代？”

  　　于是，她仰面望着三面峭壁环立之上现出的一块蓝天，怔怔出神，像是在考虑着一件极为重大的事情……女人的心胸是狭窄的！

  　　男女间的情爱决不容第三者渗入。

  　　是以，半盏热茶工夫之后，云娘面色陡地一变，满脸杀气一转身，玉腕翻处，拍出一掌，猛朝躺在地上的如云玉女胸前劈去。

  　　蓦地——一缕劲力，横切过来，同时一个沉吭的声音，道：“姑娘，凡事留一线，事后好相见，人家既已身受重伤倒地，她与姑娘若无深仇大恨，我看算了吧，又何必多造杀孽！”