艳阳高照，马车呼啸。
远远看去，一座雄伟的城门横亘在天边。金陵城在天际渐渐出现，清晰，古老城砖的缝隙中透出光辉，竟让城墻如水晶般华丽。
吴雨早已按捺不住心中的激动，驾驭着马车急急地往城门驶去。
「少爷，你慢点！」
柳儿觉得马车忽然加速，变得颠簸不已，不禁掀开帘幕斥道。
「好姐姐，你看，金陵城都快到了，我们赶紧入城吧。」
吴雨像没听见柳儿的话，兴奋地道。
「呵呵，柳儿妹妹，你看少爷那样子，都入魔了，就由得他去吧。」
玉琴笑着把柳儿拉回来，一路上虽有风景可看，却还是要和人交谈閑聊。同时二十余岁的玉琴成了柳儿唯一能说话的同性。在玉琴的有心逢迎下，两人的关系也急速拉近，几乎成了无话不聊的知己。柳儿之前对玉琴的偏见，也都全部抛开了。
由于马车的颠簸，两人的声音都有些抖动，同在马车上的贵嫂唐淡月却早已习惯，她拨了拨头发嫣然一笑道：「大少爷也是第一次出门，小丫头，你就忍耐着点吧……」
柳儿也只是担心马车太快会出意外，见车上的两女都如此淡定，也不再说话。三女坐在车上，开始碎碎地聊起天来。
两天以来的赶路，让她们彼此都有了个了解。三女中，玉琴最是身家清白，她从小就在吴家为仆，原先是伺候吴老夫人，沈嫣琳嫁入吴家后，就被老夫人赏给了这个贤良的媳妇。而后在沈嫣琳动之以情，诱之以利下，成了她的心腹。
这次她之所以愿意和吴雨一同去西川，乃是她假意答应沈嫣琳会向吴雨下药，借此脱离沈嫣琳的控制。出身吴家，她早已厌倦了被当做皮肉工具，这次去西川便如同刘备借荆州，一借不回头。当然，沈嫣琳也没有信任玉琴，所以才派了小九暗中跟蹤。
而柳儿本是一个流落街头的孤儿，当年何若雪见她可怜，便收了回去当丫鬟，跟着何若雪已将近二十年。如今也算是媳妇熬成婆，嫁给了吴家的大少爷，从此飞上枝头作凤凰。至于柳儿的父母身世，却是连她自己都不清楚。
三女中，最复杂的就是贵嫂了。玉琴和柳儿也甚是好奇贵嫂怎么会嫁给其貌不扬的吴贵。虽说吴贵是吴家的大管家，地位也不算底下。可是已唐淡月的条件，这一束月下海棠也实在是插在了牛粪上。
贵嫂却是十分洒脱，在玉琴和柳儿的撒娇磨泡下，才告诉了她们当年的事情。
原来当年贵嫂被苍穹门主追杀，本想逃回家族。从巢湖一路到金陵，再到苏州，眼看家门已近，却在此时被苍穹门的贼人截住。一番搏杀下，唐淡月虽然武功高强，毕竟也只是女流之辈，早已被苍穹门主凌辱得疲惫不堪的身体，在苍穹门人的围攻下受了重伤。
幸得她急中生智，才逃出了围攻。但却也走不远，刚进入苏州城，恰巧就倒在了吴家店铺「锦绣年华」，被当时已经是大管家的吴贵救下。
初进入吴家的唐淡月满脸血污，褴褛不堪，本以为吴家必定不愿意招惹这个麻烦。没想到吴家不愧是「行善之商」，二话不说就把唐淡月救下，还骗走了一路追杀而来的苍穹门人。回到吴家，在吴贵的照顾下，唐淡月的伤势渐渐痊愈，容貌气质也恢复过来。当她穿戴整齐地出现在吴贵面前时，老管家顿时惊为天人，发誓要娶唐淡月为妻。
天公作美，吴令闻也觉得吴贵自从休了前任妻子后，便孤身多年，甚是愧对这位老管家。他见了唐淡月的容貌，问清了她的来历后，便要替吴贵做媒。唐淡月当下也觉得，自己已是三十如虎，在苍穹门中早被那门主翻来覆去凌辱了无数遍，如今自己的救命恩人愿意娶自己这残花败柳，也算是幸运之极。厌倦了江湖仇杀的唐淡月已没脸再回唐家做长老，看淡了生死的她倒是觉得吴贵看着顺眼，便答应了亲事。
嫁给吴贵后，唐淡月便褪去了那身江湖儿女的外衣，从此粗衣麻布，粗茶淡饭。吴贵对于娶了这样一位妻子，也极是骄傲，不禁貌若天仙，身姿妖娆，最重要是能在床上和自己战个不分胜负。自幼练武的唐淡月在闺房中极有韵味，让吴贵对这个妻子疼爱入骨，言听计从。
当时，吴家的其他下人都戏谑地称吴贵「一树梨花压海棠」，这朵「月下海棠」也算是折在吴贵这棵老梨花上了。成亲后的唐淡月一直担心苍穹门主不肯罢休，所以深居简出，甚至不惜遮掩自己的美貌，每日油头污面，以致吴家知道内情的人都觉得贵嫂是被吴贵糟蹋了。
本来，唐淡月也打算就这样终老一生，毕竟在吴家的日子也算不错。家中的人对她都极为尊重，白天只是做些轻细的活儿，晚上又在吴贵的巨根下哀婉奉承。
直到数日前，被唐家子弟发现蹤影。唐家也知道她的苦楚，并没有怪罪她受辱之事，还让她回唐家做长老。而且，这名唐家子弟还带来一个情报。苍穹门的周二当家不知为何，带着苍穹门的三当家离开了苍穹门，如今苍穹门已经自顾不暇了，不用再担心被追杀，即使苍穹门敢来，苏州唐霸王的名头也不是白叫的。这名唐家子弟就是长路镖局总镖头唐熙，当下唐淡月便有些意动，毕竟她的根是在唐家。
所以这次吴雨出行，唐淡月便以会娘家为借口，一同护送，考虑一下是否回唐家。也顺便看看，自己这朵昨日黄花，还能不能行走江湖。
知道了唐淡月的往事，柳儿和玉琴却是反应不一。性子温婉的柳儿一向循规蹈矩，逆来顺受，听了贵嫂的故事煞是羡慕，也希望吴雨对自己能像贵叔和贵嫂一样。而玉琴则是有些脸红，除了羡慕贵嫂的经历，心中暗自猜测唐淡月之所以愿意嫁给吴贵，怕是因为吴贵那根要人命的大棒槌。
此刻，在马车内閑聊的三人忽然感觉马车渐渐停下。掀开幕布看去，却看见那座雄伟的城墻已在眼前，抬头看去，如同遮天蔽日，城门上，「金陵」二字古朴厚重，可见题字者的气势非凡。
「这就是金陵吗……」
吴雨语气有些低沉地道，六朝古都，沉重的历史感让吴雨的身体有些蠢蠢欲动。
「停车！」
金陵城门外，两名士兵举枪挡住马车喝道。
「两位兵大哥，我是苏州吴家的长子，奉命送善款到西川。」
吴雨在马车上客气地道。
「善款呢？」
一名士兵问道。
「嘶！」
吴雨正要答话，唐熙便从马车后面追了上来，压下马头对那两个士兵道：「二位，我是长路镖局唐熙，护送吴公子去西川。」
唐熙常年在外漂泊，这金陵城也来了不少次，两个士兵当然认识堂堂长路镖局总镖头，当下不再阻止，解枪放行。后面唐啸押送的善款也慢慢追了上来，一行人就这样进入了古都金陵城。
「唐伯父，我们在金陵城逗留几天啊？」
吴雨和唐熙并驾齐驱，一边看向周围热闹的市井，一边问道。
「我长路镖局在金陵也有分号，先到分号再说吧。」
唐熙沉稳地道，身后押送着上百万两纹银，让他不敢有丝毫松懈。
「嘿嘿，那金陵城有什么好玩的地方，等安顿下来后我想去逛逛。」
吴雨饶有兴致地问道。
「呵呵，这金陵可打了去，要说最好玩的地方……」
唐熙这时脸色一变，压低声音笑着道：「莫过于那烟柳繁华的秦淮河……」
「哦？有意思……」
吴雨见一向稳重的唐熙也露出这样的表情，不禁对秦淮河向往起来。
早听说金陵城的秦淮河金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，如梦似幻。乌衣巷，朱雀桥，桃叶渡，都是在这秦淮河旁。六朝金粉之地，可谓醉生梦死，酒色荟萃。在秦淮河侧，还有被誉为「秦淮三绝」的三个店铺，六凤居，雪芳阁和明月楼。而长路镖局的金陵分号正是在明月楼旁。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。可见这秦淮的胭脂垂柳是如何让人迷醉。所谓一水秦淮多少梦，每一个来到秦淮河的旅客，无论是士子才人，还是贩夫走卒，无不载酒而行。
初到金陵的吴雨早已迫不及待，一路跟在唐熙的马后，便来到这明月楼侧，青石小巷中，一道不大的木门上书「长路镖局」二字，和苏州总局的规模相差天地。
「贤侄，就是这里了。」
唐熙举手示意一行人停下，先请吴雨和唐淡月进去，再命人把善款搬进镖局内，大门缓缓闭上，似乎不曾打开过。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊长路镖局中。
入门是一个宽广的庭院，摆放着各种石砖木桩，是给镖局的镖师练习所用。走过庭院是内堂，堂上挂着一块牌匾，上书四字：「一言九鼎」。
唐熙招呼着吴雨众人上座，唐啸在庭院指挥着镖师们把善款压箱送进镖局内，眼神却不断地飘向玉琴身上。想起昨日午时玉琴与他的约定，心里不禁一阵激动。
昨日吴雨和柳儿在马车中胡闹时，唐淡月和玉琴都出去閑逛。唐淡月去找唐熙了解如今唐家的状况，而玉琴则是百无聊赖，四处走动时，引起了唐啸的注意。早在苏州时，唐啸就觉得玉琴长相妖媚，身材丰腴，正是他喜欢的类型。二十岁出头的唐啸自然男儿血气方刚，见玉琴独自一人，便上前和她聊了起来。
玉琴一直在吴家做婢女，所见的不是家丁就是公子，什么时候见过唐啸这样的豪壮男儿。那铁板似的身体让玉琴也是芳心颤抖，况且唐啸虽然一身武艺，性子却是有些腼腆，在玉琴的调笑下，竟然面红耳赤，让玉琴甚觉有趣。于是当下便和唐啸约定，到了金陵城后，随他一起游山玩水。
此时堂上坐着吴雨等五人，玉琴和柳儿坐在吴雨身侧，唐淡月则和唐熙坐在一起，似乎已经有意回到唐家。
唐熙命人上茶后，沉吟道：「贤侄，从金陵前往四川，何止千里。路上贼匪众多，而我唐家出了应天府，便极少有子弟走动。所以，我们在这金陵会呆上三天，準备充足后，取道武昌城入川，你看如何？」
「我还是第一次出门，在外还需仰仗伯父，就听伯父所言吧。」
吴雨丝毫没有富家子弟的娇惯之气，谦虚地道。
这时，一边的唐淡月道：「大少爷，我们这次还会经过巢湖，那苍穹门如今只有门主一人，不足为惧。我想杀上苍穹门，报当日之仇。当然，善款之事为重，我会独自去报仇，不会引来贼人的觊觎。」
吴雨当下附和道：「淡月姐的大仇当然要报，那出了金陵城，我们便分兵两路，等你灭了苍穹门再会合。」
玉琴和柳儿也点头支持吴雨的决定。
「那就这样决定了。」
唐熙见众人无异议，把唐啸也叫了进来，微笑道：「赶了两天的路，大家都辛苦了，先回房休息吧，晚上去见识一下金陵城的繁华。」
就在众人要离开回房时，一名中年男子走进内堂中，向唐熙抱拳道：「总镖头，善款已经安置好，兄弟们都在把守。」
「嗯，辛苦了！」
唐熙点头道：「差点忘了向你们引见，这是我长路镖局金陵分号的镖头，雷猛，我的生死兄弟。」
吴雨几人向雷猛看去，只见他虎背熊腰，目生精光，满身横肉。吴雨心中不禁暗叹：又是一个好汉！
唐啸在一旁插嘴道：「雷叔是我的另一个师父，我这横练的铁布衫就是他教的。」
「铁布衫？」
吴雨惊讶地道：「早就听说过这种刀枪不入的武功，没想到雷镖头身怀绝技，真是英雄！」
「呵呵，过奖了。」
雷猛豪爽地笑道：「刀枪不入夸张了，但是老子一身的铜皮铁骨，江湖上也是有些名气的。」
这雷猛生性豪迈，说话从不拐弯抹角，为人坦蕩，江湖中也结下不要朋友。吴雨也是顿时喜欢上了这个爽朗的大叔，与他相约今夜畅饮，不醉不归。
「对了，雷镖头……」
吴雨正要说话，却被雷猛挥手打断。
「吴老弟，何必叫得如此生分，我虚长你二十年，也可叫我一声雷兄。」
他大手一拍吴雨的肩膀道，奇怪的是，吴雨看似羸弱的身躯竟没有丝毫不适，甚至连表情也不曾有变化。
雷猛见状惊奇地道：「吴老弟真是深藏不露啊！」
吴雨微笑道：「嘿嘿，低调、低调……」
一旁的唐淡月却看着吴雨，笑而不语。柳儿则是迷惑地看着二人，听不懂他们话中的意思。
「其实我刚才是想问雷兄，这秦淮河，有什么好玩的？」
吴雨继续问道。
「秦淮河？哈哈……那可是金陵城的胜地啊……」
雷猛语带深意地大笑起来，接着看了柳儿和玉琴一眼，搂着吴雨的肩膀到一边侃了起来。
唐淡月白了两人的背影一眼，带着柳儿和玉琴回房了。临行之前，玉琴若有所思的回头看去，正好对上唐啸的眼光，笑着向他抛了个媚眼，回眸一笑百媚生。
唐啸正大喜，吴雨和雷猛那边传来会心一笑，默契地道：「今晚……嘿嘿，有意思有意思……」
看来今夜，秦淮河将会热闹起来。
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