老辉被鬼子带走了，之所以说带，而不是抓，是因为鬼子声称，让老辉去宪兵队问问话，了解情况。然而，直到天麻黑了，老辉也未回来，什么话能问这么长久？礼红的心沉下去了，丙夏的心揪起来了，他们都猜到事情并非那么简单。礼红眼圈红了起来：“丙夏……你说我这是什么命？难道是……克夫的命？云轩牺牲了，小陈一去无音讯，如今你爸爸又……”
看到礼红伤心，丙夏就更加难过，他安慰道：“莫瞎想了，赶明天我去警察局打听一下，求他们帮帮忙。”
次日，丙夏来到警察局，想托瘦高个警察摆平父亲的事，却听别个警察说，瘦高个也被日本宪兵队抓走了。那些警察还说：“皇军在你药铺里被抢去了枪，这回辉爷麻烦大了，日本人说他和瘦高个是新四军哩。”
丙夏好似当头挨了一棒，愣了半天才说：“武穴哪里有么事新四军沙？你们去帮忙向日本人说个情，几多钱我们都舍得出。”
有人说：“这伢儿怕不是吓呆了吧，敢说武穴没有新四军？你冒听保安队的人唱吗？‘新四军，吊郎当，破裤破袜破衣装’？不过你别听他们那么唱，一到打仗时，他们见到新四军就跑得比跳儿（兔子）还快哩。关系到新四军的案子，我们也是不敢过问。”
的确，一连数日，丙夏找了许多人，可是，没人敢跟日本宪兵队打交道，一家人都绝望了。
绝望中的丙夏，仿佛一下子就长大了，竟挑起了家中的重担。医药铺依然经营着，有来求医问药的都是他出马。众人晓得他曾医好过老倪的伤，也乐于让他看病。
礼红的心情依然不好，伤心之时，丙夏也晓得安慰她了。一次，礼红悲伤过度，倒在他怀中时，他的心情是那么复杂。父亲已经被抓了，他本不该在这种时候对礼红动什么念头，但礼红是这般可怜，如此柔弱，看着就让人心疼。想想礼红的遭遇，丙夏鼻子就会发酸，这样的女人需要有人怜爱啊。于是，他紧紧抱住了礼红，声音颤抖着说：“礼红姐，我晓得自己没用，可我不能让你受屈，以后，我来保护你！”
礼红抬起泪眼，惊讶地望着丙夏说：“丙夏，你在说什么？你知道吗，你现在说话像个大人样了。”
丙夏轻轻抚摸着礼红的秀发说：“我就是长大了，你看，我的个子都几高了，比你都高了。我们要坚强起来，不要弯腰，天塌了，老子先顶着。”是啊，十五岁的丙夏，已长成伢苗了，礼红又细细打量他，果然不再是那个小蔫巴孩子了，脸上已现出棱角，眉目间已见英俊本色，只是身材还显矮小单薄。礼红将脸紧紧贴在了丙夏的胸前……
没有老辉的日子，丙夏就这么支撑着，他是家中真正的主心骨，当然，他的力量来自礼红那温存的目光，还有她身上的奶香味。兰妈看到丙夏这般顶天立地，也为丙夏欣喜，并时常在小三后脑海上敲一爆栗。那时，小三会揉着被敲出血包的脑袋，眼泪巴嚓地噘着嘴问：“做么事沙，不声不响就打人家，打的还是脑袋，把人家打呆了怎么办？”
兰妈便训道：“你本来就是呆子沙，莫怪我打你，你看丙夏哥，几出息，看好了那么多病人。哪像你，多大个莫罗，只晓得吃饭！”
小三无奈地说：“人家跟丙夏哥学就是了，你又不该当着这么多人面打人家，要打，也该回偏屋里悄悄打嘛。”说着，还不好意思地看礼红一眼。是啊，哪个伢苗愿意当着美女的面挨打呢？
礼红见状，不由得抿嘴笑了，她会看一眼丙夏，丙夏的目光也会与她相遇，他们眼神中就都有了内容。
又过了不知几多日子，已是冬天了，白昼极短，天色早早就黑了。兰妈和小三吃过饭后便回偏屋去了，丙夏在堂屋里点了油灯，坐在按摩床边看书，念竹在床上困着觉，礼红坐在丙夏身后，拿着针线为他缝补肩头上的补丁，念云扒在丙夏膝头，磨着丙夏给他讲书。一副温馨的居家过日子的和谐情景。
丙夏摸着念云的头说：“这是医书，没有故事。”
念云说：“那就讲没故事的医书。”
丙夏就笑了：“你这伢儿，要是肯叫我一声爷，我就讲故事给你听。”
念云却一摇头：“你才不是爷呢，是爸爸。”
丙夏不由得大笑起来，问他：“你怎么知道呢？”
念云说：“系（是）妈妈说的。”
丙夏笑着看礼红，礼红脸红了，含羞道：“你呀，也没个正形，把孩子都教坏了。”
受到礼红的埋怨，丙夏心里反觉暖暖的，他说：“我就喜欢这样的坏孩子。”
礼红一边在他肩头上缝补着，一边嗔怪他：“看你，又不是真的那么穷，怎么就不舍得给自己买块布，做身新衣服呢？却给我买了那么多衣裳。”
丙夏说：“我穿新衣服做么事？你那么漂亮，穿上新衣服就更美了。我穿新衣服都糟蹋了。”
礼红说：“怎么糟蹋了？你都是大小伙子了，应该穿体面些呀。”
丙夏说：“我又不搞女人，穿那么体面做么事？”
礼红说：“你也就是嘴上说说而已，年轻人，早晚要搞女人的。”
丙夏合上书说：“我不是有女人了吗？”
礼红问：“是吗？谁呀？”
丙夏嗅着礼红身上的香气，轻声道：“晓得你还直问，还不就是你吗？”
礼红低下头，咬着嘴唇说：“别胡说，我们不要再对不起你爸爸了。”说着，拿起剪刀，剪断了补丁上的线头。
便在这时，传来了打门的声音，丙夏问道：“么人？”门外的声音十分沙哑：“开门沙。”
丙夏以为有人来看病或是买药，便开了门。看到门外的人，丙夏惊恐万状，一连退了好几步。
那人跌跌撞撞地进了屋，身子一软，坐到在床上。礼红看见那人，吓得手中的剪刀都落在了地上，张大了嘴却出不了声。念云更是浑身发抖，一头鉆到饭桌底下。好在念竹正在困觉，否则，也可能会受到惊吓，尽管她才四五个月大小。
灯光下，只见那人两边面颊上都是紫黑色的疤痕，疤痕揪扯成团，将嘴角和鼻孔都向两边扯开了，看上去便是一副呲牙咧嘴的狰狞相貌。丙夏虽然很骇怕，但他毕竟是在礼红面前，他不能做胆小鬼，让礼红看不起。于是，丙夏壮着胆子问：“你有么事？”
那人有气无力道：“给老子……弄口水喝。”听到那人说的话，丙夏“扑通”一声跪在了他面前，痛哭起来：“爷，你……回来了！”
他正是老辉，他回来了，脸上带着宪兵队给他留下的烙痕回来了。得知他就是老辉，礼红也就不害怕了。她给老辉热了粥，炒了鸡蛋，端上桌来。老辉摸了摸念竹的小脸，不忍心弄醒女儿。他拿起筷子，刚要吃饭，突然想起什么，便问：“念云呢？”
礼红把念云桌子下边抱出来，推到老辉面前：“念云，快看，爸爸回来了。”念云却不吱声，老辉在他眼中，已经完全成了一个可怕的生人，甚至是怪物。他一转身，跑到了丙夏跟前，抱住丙夏的双腿，把脸贴在他裤子上。
老辉夹起一块鸡蛋，送到念云嘴前：“细伢儿，乖，吃口鸡蛋。”念云扭过脸去不看他。老辉叹口气说：“罢了罢了，连伢儿都不认识我了。礼红，把镜子拿来让我照照。”
礼红犹豫着，站在那里没动。老辉声音中便有了怒气：“操你嬑的，老子让你拿过镜子来，你冒听到啊？”
他还从未敢对礼红这般吼叫过，礼红眼中含着泪，取来了自己梳妆用的小圆镜子。老辉接过镜子，照了一会儿，突然就大笑起来：“哈哈，我操他祖宗的小矮子，把老子变成鬼怪了沙！”笑罢，将镜子狠狠摔在地上，镜子的碎片飞溅开来。念云吓得失声大哭，丙夏抱起念云哄劝道：“莫哭莫哭。”礼红也一头伏在床上哭泣起来，肩头不住地抖动着。
老辉见礼红哭了，心便软了，受尽冤屈的他居然轻轻抚着礼红柔软的身体说：“莫哭了，礼红。我早该晓得是这个样子，老子能活着回来就几好了，应该快活才是，本不该发火的，是我脾气太丑。”
老辉吃过饭，礼红抱起念竹，拉着念云，到卧房里将他们兄妹安排睡下。又出来给老辉打水，让他洗脸洗脚。老辉洗脚时，丙夏和礼红看到，他的脚上也有鬼子留下的烙痕。老辉洗了脚，便在丙夏的床上躺下，他劝礼红回卧房睡觉去，他要和儿子丙夏睡在一张床上。
礼红想了想说：“也好，你们父子都一个多月没见到了，今晚就一起睡，多说几句话，好好谈谈。这些日子，家里多亏了丙夏，他可真成大人了。”
老辉说：“你还是冒听懂我说的话，以后我就每夜都在这里困觉了。”
礼红听了，不禁有些心慌，以为老辉觉察到了她和丙夏之间的事，便小心翼翼地问：“为什么？”
老辉看了一眼丙夏，说道：“伢儿，你先躲到别个屋去，我有话要对你母亲讲。”
这就更令礼红不安了，丙夏看了一眼礼红，缓缓走向卧房，每一步都那么沉重，他心里的想法和礼红是一样的。
丙夏进屋后，礼红便低下头去，不敢看老辉，心中充满了愧疚，小声说：“老辉，我……”
她不知该怎样对老辉解释。老辉却让她坐下，揉着她浑圆的肩膀说道：“礼红，离开我……你改嫁吧。伢儿我养着，免得你拖儿带女不容易。”
礼红万分不解地望着老辉，不知他到底是何用意。只听老辉接着说道：“礼红，你是我见到的最好的女人了，每一个男人见到你都会喜欢沙。可是，我不能拖累你一辈子，让你跟着我受委屈。”
礼红说：“老辉，你别说了……”
老辉却抬高了嗓音叫起来：“你看看老子成哪般模样了！”说罢，他猛地解开衣扣和裤带……
礼红惊叫一声，双手捂住了眼睛，浑身战栗起来。老辉已是名副其实体无完肤了，身上腿上，到处都是揪扯成团的黑的红的烙痕，看上去令人头皮发麻，又令人忍不住欲呕。……
“礼红，你看，我已经不是人了……”老辉哽咽道，“你这么年轻，这么漂亮，我不忍心误你一辈子。”
礼红心中像滚水在沸腾，既浸透了对老辉的感恩之意，也充满了怜痛之情，还有，她确实不知该怎样面对眼前的老辉，她不敢想象，能否陪伴这样一个可怕的面貌和躯体度过一生，礼红哭泣起来：“能不能让我……照顾你一辈子？”
老辉一拍桌子，看样子很生气：“蠢话！要是那样，我跟你废许多话做么事？告诉你，你嫁不嫁人，老子都不要你了。你要硬留在我身边，老子就一把火烧光这屋子，让你没得地方住！你说，你走不走？”
礼红小声问：“老辉，你是不是在逼我？”
老辉说：“老子就是在逼你。”
二人就都不作声了，礼红不知该怎样回答老辉，她的心在隐隐作痛，又充满酸楚。老辉已下了决心与礼红分手，他看着礼红抹泪，心想：就让她哭个够吧，哭够了，她就能想通了。几好的女人，真舍不得她，可是我这样的人，又有什么理由霸着人家呢？毕竟她曾经陪伴我一年了……
这时，礼红止住了哭声，她好像已经想通了，站起身来说道：“辉爷，你真的逼我嫁人？”
老辉说：“我这人说一不二。”
礼红问：“嫁给谁都行吗？”
老辉说：“那是你自家的事，只要不嫁给鬼子和残废，你愿意嫁谁就嫁谁。”
于是，礼红默默地走进了卧房，老辉心想：“这女子搞什么名堂？”
不一会儿，礼红竟牵着丙夏的手出来了，他们径直走到老辉面前，礼红说：“丙夏，给爸爸跪下。”说着，二人一起跪在老辉面前，礼红声音颤抖着说：“今后，你就是我爸爸……”
老辉惊问：“这是怎么回事？”随即，他便明白了一切，长叹一声：“没想到竟会是这样……”
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