小陈留了下来，于是，他得知了老辉在宪兵队的遭遇。听着老辉的诉说，小陈紧紧攥住拳头，牙齿咬得咯咯作响，眼中也喷出了怒火：“小鬼子，欠下了太多的血债！”
这时兰妈已经弄好了酒菜，老辉便说：“来，小陈，我们边吃边谈吧。”说着，他缓缓摘下口罩。
看到老辉的真实面目，小陈不觉倒吸了一口凉气，暗道：“难怪都要立夏了，辉爷还戴着口罩，且一直不肯摘下。”
老辉见小陈惊诧的样子，便说：“这就是矮子给弄的，我在自家屋里都不敢摘去口罩。”
吃酒时，老辉让小陈说说来此到底有什么正事。小陈摇头道：“辉爷，你都这个样子了，还是莫说了。”
老辉将筷子往桌子上一拍，脸上现出了怒色：“怎么？你嫌老子丑吧？”
小陈忙说：“没那个意思。”
老辉问：“没那个意思你为么事就不说了？”
于是，小陈只好说出了要找老辉的用意——
原来，小陈当年告别礼红，离开老辉家，便又一路东行，往安徽方向去了。他的本意还是想找到国军，参加抗日。
可是，他未能找到国军，却遇到了另一支队伍。这支队伍的人身穿各式杂服，手持各种兵器。他问人家是什么军队，人家回答他是抗日的军队。他便说：“只要是打鬼子的就行，我就参加你们的军队吧！”
这支手持近乎原始的武器，身穿各式服装，吃着粗砺食物的队伍，就是抗敌最英勇的新四军。
小陈在这支队伍里，经历了大小无数战斗，皖南事变后，他随队伍突围出来。赣西北争夺战打响后，皖、鄂两省日军和国军兵力都已空虚，这支新四军队伍经过整编，又在皖江各地开展起抗日游击战争，发动群众，扩大抗日武装，多次击退日军进攻。到了今年春天又开辟和创建了沿江抗日民主根据地和游击区。小陈就是新四军沿江支队的，这支队伍活动在从宿松、太湖、潜山直到无为的广大沿江地区。
这是游击性质的部队，没有军医，又是在敌后作战，受到日伪顽三方夹击，条件异常艰苦。行军作战中，受伤挂彩，只能稍事处理，便在老乡家养伤，而像摔了胳膊崴了脚，就只能硬挺着。且沿江地带，沟湖纵横，蛇蝎毒虫四处出没，战士常常被蛰咬。就是因为缺医少药，有的小伤恶化成了大伤，小病也拖成了重病。有时仅仅是个骨折，最后却成了残疾。更有甚者，有人只是发烧打摆子，或跑肚涡稀，得不到救治，竟然要了性命。部队兵力常常受损，影响战斗力。
每当看到战友在伤病中痛苦地煎熬，小陈便会想起神医老辉。他永远也忘不掉，在腰山上，老辉只一脚，就将他的腿伤踹好了。倘若他的队伍中有了老辉这样的高手，那点伤病还算得了什么？部队的战斗力将会有多大提高？于是，当部队转移到皖鄂交界地带时，他向政委谈了自己的想法，那就是动员老辉参军。政委听后大喜，命令他速去请老辉出山，参加新四军。小陈更有一个重要目的，那就是把礼红也带出来，让她也参加新四军，并与她完婚。
可是，当他兴沖沖急切切来到武穴，却做梦也没想到，武穴还是那个武穴，却已物是人非。礼红还是那个礼红，却已成了丙夏的堂客。老辉还是那个老辉，也已面目全非。
小陈最后说：“我们新四军可是了不起的军队，老百新都不要命地跟着我们干，不要命地帮助我们，辉爷，你说有了这样的军队，还愁打不跑小日本吗？”
老辉叹着气说：“我也晓得新四军很厉害，就是过去的红军嘛，矮子几怕他们。可惜你来晚了，我已经这个样子，拿不动枪桿子了。你就替老子多杀几个小日本，帮老子出这口气吧！”
没想到礼红开口了，看上去她主意已定：“小陈，我跟你走！”
小陈似乎不相信自己的耳朵：“你……”
天色渐渐暗淡，礼红点亮蜡烛，她说：“小陈，你以为我说笑话吗？我在这里已经很久了，也跟辉爷学会了许多本事，我会看病医伤，我还在国军救护队干过。小陈，你不要拒绝我，我要参军，为云轩报仇！”
屋里顿时静得出奇，大伙都惊呆了，尤其丙夏，他没想到礼红竟想丢下他和孩子们，跟小陈去部队，他无法理解礼红。其实，礼红早已动了这个念头，那就是出去找队伍抗日。她毕竟是读过书的人，那个岁月，但凡读书人，多有救民救国的抱负。她在日军淫窟中饱受凌辱，何尝不想杀敌雪耻？她的前夫牺牲在抗日疆场上，她何尝不想为云轩报仇雪恨……
丙夏望着礼红，竟然不知该说什么了：“礼红，你……就舍得……”
礼红眼中又涌出了泪水：“丙夏……你放心，等打败了鬼子，我如果能活下来，就……一定会回到你身边，孩子还小，就交给你了，你多辛苦一些……”她哽咽着，说不下去了。
念云已经听出妈妈要走的意思了，他抱住礼红的大腿哭了起来：“妈妈，不要离开……”他一哭，念竹也哭了，丙夏的泪也流了出来。
老辉摇着头，长叹一声，对小陈说：“莫理他们这些疯子，来，吃酒！”小陈默默端起杯子，将杯中酒一饮而尽。他们就这样，闷闷地喝了不知多少个时辰。
蜡烛上火苗跳动几下，在渐渐暗淡下去。丙夏与礼红呜咽无言，只有那夜色黑漫漫……
终于，烛光一闪，彻底熄灭，屋内漆黑一团。胆小的念竹又哭出声来：“妈妈……”
老辉在黑暗中说话了：“丙夏，你个没用的莫罗，别个人都想去杀鬼子，你就不想去？”说罢，老辉划着了火柴，礼红趁亮又找到一根蜡烛，就着老辉的残火，将蜡点燃，屋内又亮堂了起来。
丙夏看看礼红，又看看老辉，忽地“扑通”一声，跪在了父亲面前：“爷，丙夏早就想参军杀敌了，也想过礼红去哪里，儿就去哪里。可是，儿走了，你么样办？伢儿么样办？”
老辉又毫不客气地骂道：“没得出息的蠢货，么事她去哪里你就去哪里？你是小伢儿沙，跟着她讨奶吃？应该是哪里能打鬼子，你就去哪里么！”
小陈不解地问：“辉爷，你这是……”
老辉说：“小陈，你放心，这伢儿的本事只在我之上，不在我之下，莫以为他光晓得搞女子，也会看得伤病，医伤治病用药，手脚比老子还灵活。我让你带他走，教他打枪放炮，让我屋里也出个打鬼子的人！”
礼红擦干泪水，也给老辉跪了下来：“爸爸，你能让丙夏去，这太好了！只是你老人家怎么办？还有念云和念竹。”
老辉转过脸去不理她，一年半了，他都是这般对礼红不理不睬。他眼睛看着丙夏说：“丙夏，你就放心走吧。我会把念云当成自家伢儿的，有兰妈和小三帮着呢，我没问题。”
听上去，话是说给丙夏听的，其实谁都听明白了，那是说给礼红的。
那一夜，小陈就与老辉同睡在堂屋的床上，他们难以入眠，却又不说话，也不动弹。他们都曾与礼红同床共眠过，也都曾在她身上耕耘过，眼下，却与礼红相隔一墻，各想心腹事。
鸡公啼鸣时，天色已蒙蒙亮，礼红起床去灶房煮米粉。小陈也便起身，来到灶房门外，他倚在门框上，望着在氤氲中忙碌的礼红背影，多么柔和的身影啊，这么多年了，转战大江南北，心中有哪一刻不怀念回味着这曼妙的玉体？可小陈晓得，这个让他日夜牵挂的女人，永远不再属于他了，小陈眼中不禁浸满了泪水。
礼红回头时，看见了小陈，便微微一笑：“起床了？饭马上就好了。”这时，丙夏也打着哈欠过来了，招呼小陈去洗漱。
吃过米粉，该上路了。礼红又走进卧房，她当时并没有想到，这是她一生中，最后一次走进这间卧房了。望着两个熟睡的孩子，礼红的泪无法止住，这是离别之泪，此一去，便不知能否再回来。两个孩子是那么稚嫩，那么柔弱，一想到他们醒来时将见不到母亲了，礼红就心如刀割，她想亲一亲这对小兄妹，丙夏拦住了她，轻声说：“莫要将他们弄醒，那样我们就走不得了。”
礼红擦去泪水，狠狠心，一转身，走出了卧房。在堂屋里，她对老辉深鞠一躬，说道：“爸爸，我们走了，您自保重。”
老辉依旧看也不看她一眼。礼红对丙夏说：“走吧！”
他们走出了堂屋，这一去，便是关山万里，从此，他们没再踏进过这幢房屋。
小陈已经等在了门外，他推起独轮板车，让礼红坐到车上，于是，他就推着昔日的恋人，“咕碌碌”走过了石板路。五月大江畔，总有浓浓的雾，他们穿过雾中的长巷，忽听身后传来一声哭喊：“妈妈——”礼红的心好像一下子就被击碎了，猛回头，一个小小的身影在雾中向他们追来，那不正是她的心肝宝贝念云吗？念云身后，是正在追撵着的老辉。
突然，礼红看到念云脚下一绊，他跌到了，令人心碎的哭声传了过来：“哇……妈妈呀——啊——我疼——我不淘气——你不要走——啊——”礼红哭叫着：“停车！”
小陈尚未把车挺稳，礼红便跳了下去，向念云跑去，口中呼唤着：“念云，念云——”
巷子那头，老辉已将念云抱起，他沖丙夏焦急地喊道：“丙夏，快拉住她，你们快走，快走沙！”
丙夏抱住了礼红的腰，礼红拼命哭叫挣扎：“我去看看儿子呀！”
老辉远远叫着：“丙夏，千万莫让她过来，要不，你们就走不成了！”丙夏一把扛起礼红……
念云的那令人揪心的哭声越来越远，越来越小弱……
晨雾从四面八方笼了过来，迷雾茫茫，路漫漫其修远……
出了城，又走了很远，突然路边的树林里鉆出一标人马，丙夏不觉心慌起来，以为碰到劫路的了。却见那几个人同声叫道：“陈队长，你来了？”
礼红惊奇地问：“小陈，你还是队长？”
小陈说：“小队长而已，大家都是同志，都是兄弟，新四军官兵平等。”
这时，一个兄弟看着坐在车上的礼红，嘻笑着问小陈：“陈队长，这位就是你天天念叨的未婚嫂子吧？”
礼红的脸腾一下子就红了，丙夏心里也光火，小陈一瞪眼睛：“滚，莫要瞎说！注意路上的情况，保护杨大夫和汤大夫的安全！”
一路前行，到处都有接应的人，礼红这才看出，新四军的势力果然不一般。三日后，他们到达小古岭，这里已属安徽地界了。新四军沿江支队第三挺进大队就驻扎在此。林队长和樊政委见来的是一对年轻娃娃，起初还有几分失望，听了小陈的汇报后，他们也就放心了，为夫妻二人接风洗尘，欢迎他们参加革命队伍。
夜宿小古岭，他们被安排住在老乡家，房东也是新婚不久的夫妇，女房东是村妇救会长张明娟，她丈夫是民兵小队长郑秋富。张明娟极其热情，取出自己结婚时用的新被褥，给丙夏和礼红，还拉着他们的手问寒问暖，礼红感受到了这支军队果真深受人民支持和喜爱。
到了新地方，一切都那么新鲜，礼红和丙夏兴奋得不愿睡觉，他们就来到了村外。小古岭下，一片米粮川。有小河从岭中流出，流向龙感湖，河畔是洁白的沙滩。五月的晚风吹来，风吹稻花香两岸。有月光洒落，水边天外，天涯一隅，月色撩人,年青夫妻，在水一方。他们就在河边坐下来，相依相偎，谈起了对家中的思念，对老辉和孩子们的牵挂……
正窃窃私语着，身后却有人咳了一声，将二人吓了一跳，回头看时，却是小陈。他腰系皮带，挎着盒子枪，打着绑腿，倒是英武。小陈神色冷峻，口吻生硬：“同志，你们如今是在干革命，不是婆婆妈妈谈家务的时候，请遵守纪律，回去困觉！”
礼红还是头一遭见到小陈以这种态度，这样的口气跟自己说话，简直就是教训人呢。尽管心里不得劲，可人家说的又在理，她只好起身，拉着丙夏的手，对小陈说：“是，队长同志，我们错了，这就回去睡觉。”
从这天起，他们就成了人民军队的战士。一九四二年间，日伪军数度出兵扫蕩，挺进大队便在望江和宿松间与敌寇周旋，有时也会进入湖北的黄梅。这时，丙夏和礼红就觉得他们离武穴很近了，真想回家看看，可是，他们知道回不去，因为部队在不断行军，不断转移。由于他们夫妇的到来，部队伤病员大大减少，尤其丙夏自配的草药，止血止痛很有效果，官兵这才知道，神医果然不是吹出来的。时常，他们也给老乡看病，很快，挺进队神医夫妇的名声就传开了。
尤其是礼红，在挺进大队清一色光头男人中，只有她一个女兵，且貌美如仙，恰是万绿丛中一点红，绿叶中的一朵鲜花。同时，她为伤员包扎伤口，喂药换药，又是手法娴熟，动作温柔，总像母亲一样哄着伤病员：“别怕，不痛，乖一点啊……”所以官兵也好，百姓也罢，没有不喜欢他们的。
秋冬时节，他们被派往根据地接受整训。在那里，他们加深了对新四军的了解，这是一支铁军，从北伐征途上走来，是一支为拯救民族而战斗的队伍。他们在这里接受军事训练，学习革命道理，礼红便逐渐意识到，她曾经多么软弱，这是她的家庭出身，她自身小资产阶级知识分子的弱点所造成的。而国军和新四军，又是不同性质的军队。所以，当初自己被俘后，就不够坚强勇敢，不能宁死不屈。对比那些革命英烈，她感到羞愧。于是，礼红暗下决心，一定要向英雄们学习，在革命军队中锤炼自己，做一个坚强的抗日战士。
在 根据地，有不少出生入死的新四军干部打听礼红的情况，他们惊诧于她的美貌。可当这些同志得知丙夏是礼红的丈夫后，又都觉得不可思议。因为在当时部队中，有军纪规定：只有二十八岁的团职以上干部，才有资格结婚。而丙夏这个小娃娃，居然就娶了这么一个人见人爱的漂亮女兵，实在让人想不通。经过详细打听，他们方知，敢情小鬼在参军之前就结婚了，而且，小鬼还是神医呢！大家只好对礼红望洋兴叹。
这时节，根据地军民普遍染病，癥状是高热、出皮疹、寒战和出汗……
这就是伤寒病。早在一九三八年至一九四〇年间，这里曾是国统区，国军在这一带阻击日军，无数次将来犯日军击退。丧心病狂的敌军，不择手段，投放了伤寒桿菌，造成这里军民死亡千人。且此后每到秋冬春三个季节，就会爆发伤寒。丙夏来参加培训后，曾看见不少官兵和百姓染上伤寒，他了解过情况，并看过几个病人后，便立刻建议根据地军民多采防风、荆芥、薄荷、羌活、白芷、芦根、桑叶、知母、茯苓、金银花、连翘等草药，由他按方配制汤剂，防治伤寒。谭师长闻知，亲自动员指战员采集草药。丙夏和礼红忙碌十余天，煎制大量汤药，不仅治愈了许多病人，而且这一年，伤寒没再流行。神医在根据地名声大振，为了彻底根绝伤寒，丙夏将秘方献给了师部医院。
敌人对根据地的大扫蕩即将开始，整训提前结束。陈队长，也就是小陈，前来接他们归队。行前，谭师长亲自接见丙夏夫妇。谭师长看上去完全不像首长，他腰间系的竟是麻绳。首长同时伸出两只手，一只手跟丙夏相握，另一只手握住了礼红，他亲切地笑着：“早就听沿江军民提起过你们，说你们是活神仙。本想把你们留在根据地，可你们的林大队长就是不同意，说挺进大队离不了你们。唉，谁让他过去是我的警卫员了？我不同意也没办法。再说，前方也确实需要你们，你们回去一定要好好干，让我们的战士少流血，多杀敌！”
说罢，首长令勤务兵取来两套军服，说道：“这是我送给你们的，部队暂时很困难，军装不足，许多老兵都没有军装穿呢。但是，我把自己的军装送给你们，希望你们穿上军装后，时刻不要忘记，自己是人民的子弟兵。”二人兴奋地接过军装，谢了首长，心中无比激动。
首长又问：“你们两个小鬼还有什么要求吗？不要客气，跟我提出来。”
丙夏说：“谢谢首长，没什么要求了。”说话时，他紧张得不敢抬头看师长。
礼红毕竟上过大学，当过国军，见过一些世面，胆子就比丈夫大得多。她爽快地说：“首长，我们想入党！”
师长呵呵笑了起来：“好啊，你对党有认识，想入党，这是好事嘛。”他把目光转向小陈，“你的同志要求入党，你可要帮助他们啊！”
小陈说：“入党是有程序的，他们要写申请书，还要经受党的考验。”
师长点头道：“话说得不错，你们要入党，就要经受革命斗争的考验。”
礼红挺起饱满柔软的胸脯，坚定地说：“请首长放心，我们一定会经受住考验！”是啊，她现在不是普通妇女了，而是钢铁军队中的一个女兵。
那是战斗的岁月，随时都会受到严峻的考验。
一九四二年底，日伪军对根据地的大规模扫蕩开始了，这次扫蕩被称之为“万人大扫蕩”。趁敌军兵力都被抽调去攻打根据地，沿江大队便在游击区四处出击，拔掉敌人据点，扩大游击区范围。许多边沿区群众也踊跃参军，新参军的群众中，有一个从劳工队逃出来的人，叫王宝金，竟是丙夏的老乡，他是巫法宝大洼的人。老乡见老乡，两眼泪汪汪，丙夏便向林队长请求，将王宝金留在了卫生队，因为现在卫生队只有他和礼红夫妇二人。
这一年冬天，格外寒冷，而这一日，又是入冬后最冷的一天。天色阴沉，北风肆虐，一场暴风雪就要来临，连湖水都结了一层薄冰。奉命前往望岗据点取情报的侦察员小叶，归队途中，与伪军遭遇。情急之下，他躲进了苇蕩水中隐蔽起来。
伪军来来往往搜寻了一个时辰，小叶就在齐胸深的冰水中藏身一个时辰，仿佛连骨髓都冻成冰碴了。直到没有了动静，小叶才咬紧牙关，从苇蕩中挣扎出来。那时，他的脸上手上，都已被苇叶划破出血，血被寒风一吹，又冻成了冰坨。他在路上艰难挣扎前行，雪花开始飘落，他湿透的棉衣上落满一层白雪，北风也将湿衣冻成了硬壳。
不久， 小叶便已经丧失了意识，他眼前除了白茫茫的一片，便是一片白茫茫，自己都不知道是在走在爬还是在滚动。后来，他仿佛看到了一堆篝火，火势熊熊，小叶都能感受到那灼人的热浪，他凑近火堆烤了起来，很快就浑身发热了，热得连衣服都不愿穿了，小叶要解开衣扣，然而，他的手臂已经没有了知觉，根本抬不起来……
风雪弥漫，小陈担心村口的岗哨会冻坏，便带着几件缴获的日军大衣，来到村口。他刚把大衣给哨兵披上，就见远处雪雾之中缓缓行进着一个身影，也看不清是什么人。小陈立刻抽出盒子枪，迎着刀尖般刺骨的风雪，向那人走去，却见那人已经倒在了雪地上。
小陈凑近才看清楚，原来是侦察员小叶。他已成了冰人雪人，脸上都有一层渗着血色的薄冰。小叶紧闭双眼，嘴角上挑，似乎一副含笑模样。他的双手摸在扣眼上，好像正要解开衣扣。小陈不觉大吃一惊，他听说过，冻死的人脸上是有笑容的。他把手凑到小叶鼻孔前，也感觉不到是否还有呼吸，忙将他背起，匆匆赶往医护队。
所谓医护队，是在丙夏夫妇来到挺进大队后才组建的，目前也只有三个人，除了丙夏和礼红，还有一人就是丙夏的老乡王宝金。小陈背着小叶进来时，丙夏恰好不在，他到老乡家给群众医病去了。因为近日天气骤变，染病的人多了起来，丙夏也就格外忙碌。
小陈一进医护队屋里就急叫道：“快，一定要救活他！”那时，礼红和王宝金正在给几个伤病员煎药喂药，见小陈背了个冰人进来，礼红吓了一跳，赶紧腾出一张板铺，让小陈将小叶放上去。
礼红急急将小叶湿透并冻成铠甲状的衣裤脱了下来。她并不认识小叶，可却知道，眼前这个需要她挽救的是革命战友。一个陌生男人就赤身于她面前，她没有退缩，因为现在，她的职责是救人。
小陈的身体又凉又硬，呈铁青色，好似一根冰棍。王宝金端来一盆炭火，叫着：“赶紧给他烤火沙？”
礼红忙喝止了他：“不行，你想要他命吗？快去端一盆雪来！”
雪端来了，礼红让小陈和王宝金用雪在小叶身上身上搓。搓了一会，小叶身体依然僵硬。礼红摸了摸他那冷硬如冰坨的双脚，眼中已闪动起泪花来。她让小陈和王宝金停止为小叶搓雪，正在二人不解地望着她时，礼红却做出了惊人举动。她先是为小叶盖上棉被，然后，她自己也脱鞋上床，迅速解开了衣扣，小陈一下子就看到礼红那对雪白硕大的乳房跳了出来，还有那红枣状的乳头……
这是他多么熟悉的两座柔软山峰啊，他还曾饱尝过峰顶的甘泉。他不知礼红为什么做出这一举动，王宝金也看得目瞪口呆，甚至流出了口水。
只见礼红捧起小叶那双冻硬的双脚，贴放到自己的乳房上，然后迅速裹住衣襟，就将陌生男人一对脚丫紧紧捂在了自己那温暖柔软的怀抱中。当小叶比生铁还硬还凉的双脚贴靠在礼红光滑柔嫩的肌肤上时，礼红打起了寒战，且久久停不下来，这一切都被小陈和王宝金看在了眼里。小叶在礼红的温暖下，终于长长地呼出了一口气，冻硬的身子渐渐变软，脸上也微微露出了血色，他活过来了……
小陈望着礼红冻得苍白的面孔，听着她“得得得”牙齿相磕的声音，心头涌出了暖流。自从礼红参军以来，小陈就一直冷淡着她，那态度，就好像一个失恋的人对待背叛自己的情侣，充满了怨恨。本来，他去武穴之前，还跟同志们夸下海口，说自己将会给战友们带回一个貌美若仙的嫂子。可当他从武穴回来时，倒也带回了一个美貌女子，只是这女子身边还跟随了她的丈夫。为此，大伙没少开小陈的玩笑：“陈队长，你不是说要给我们带回嫂子吗？怎么又光桿一个回来了？你说的嫂子有汤大夫漂亮吗？”
小陈为此而恼羞，他对礼红也就一直爱答不理，即便有话不得不说，也是公事公办，冷若冰霜。
现在，他看着曾陪伴自己度过难忘良宵的礼红，眼中渐渐噙满泪水，这个柔情似水的女人，曾经将他的心融化过。眼下，又在融化小叶的一双冻脚。
礼红在怀中轻轻揉搓着小叶的脚掌，小叶脸色更加红润了，他似乎感觉到了什么，眼皮动了几下，脚丫不老实地在礼红大乳房上蹬了蹬。可能将礼红的奶子蹬痛了，她不禁微微皱起了眉头。就这样，一个陌生的女兵，一个别人的妻子，一个孩子的母亲，用自己柔软温暖的肉体，将小叶从死亡线上拉了回来……
王宝金呆呆看着眼前这一切，喃喃道：“操，我要是也冻僵了该几好！”
小陈瞪了他一眼：“胡说么事？小心老子处罚你！”便在这时，丙夏回来了，他惊讶地看到，妻子怀中正捂着一个小战士的脚丫……
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